一、姜氏家族的兴旺发达
刘家峁庄院的修造者是该村姜耀祖。他是清末到民国初期米脂东乡富甲一方的大财主，拥有土地上万亩，年贮粮数千石，财源广进，积蓄丰厚，自有能力大兴土木。可姜家的兴旺不是起自姜耀祖，而始于其祖父姜安邦。
米脂姜姓始祖为姜思政（字弼臣），华阴县东班庄人，木匠，大约在明嘉靖年间因故流落米脂，住县城南寺坡，取妻班氏。300多年后已传衍到十六七世，后人遍及刘家峁、姜兴庄、桥沟、沙坪上、七里庙等十几个村庄。刘家峁以姜姓住户为主，门派支系纷繁，十二世姜耀祖是重要一支。其曾祖父姜怀德（九世）中过武举，家境还不算富裕，到祖父姜安邦（十世）手里才逐步兴发。姜安邦务农出身，特别能吃苦耐劳，起初在杨家沟马姓地主家揽工干活，勤勉谨慎，深得主家好感。主人把丫环许配给他为妻，并支助一些钱物。姜家邦小有资本后在圪针店（今绥德吉镇，当时有一半隶属米脂）开商铺“崇德号”做买卖。他善于审时度势，倒卖软米、棺木、砂锅发财的轶事至今流传。姜安邦富裕之后，一是扩大商业经营，加快周转；二是放高利贷；三是籍灾年粮贵地贱收买土地，到其鼎盛时期占有土地不下4000多垧（12000余亩）。他有四个儿子，前三个无后，只第四子姜锦堂有继。分家时，姜锦堂分得土地2000余垧（6000余亩）和大部分产业。他像父亲一样精明能干。勤苦节俭。家中雇工干活，可自己仍上山劳动，为修缮窑舍亲自背石头，出山时路遇干驴粪蛋都要脱下布袍包起携到地头；家有吃不完的存粮，可连锅巴也不让倒掉。他继续靠放贷、典地、买地的方法聚敛土地，在刘家峁及周围四五十里地面上（如李家坪、张岔、七里亩、牛沟、王坪、桃镇、圪宗则沟、高宏寺沟等及绥德、佳县、吴堡一些村庄）都有他家土地，不下万亩。每年秋冬收回租米2000余石，骡队要整整驮运一冬，还有部分粮食存放吉镇。后来，吉镇半数商铺属他家，桃镇和米脂城也有他的店铺。
二、姜耀祖其人及庄院修造
姜耀祖（字硕）生于咸丰一年（1860年），系姜锦堂晚年得子，视若掌上明珠。秉承耕读传家祖训，自幼入家塾就读，其天资聪慧，过目成诵，尤爱好诗词，被老师称为可造之材。然而由于父亲年事渐高，他不得不较早辍学，接替老父掌管家业。他为人性格要强，遇不平事敢于出头，但并不欺贫凌弱，穷苦农民凡到他家干活就给饭吃。光绪二十六年（1900）绥德米脂大旱成灾，哀鸿遍野，饥民四起向高庙山、刘家峁、杨家沟大户要粮，他为三千多饥民散粮120余石，在村中口碑颇好。姜耀祖继承了巨大财富，每年仍有租粮和经商进项。其一生最大建树就是修造了这座宏伟的窑洞庄院。
姜氏庄院宅址选在村中心正沟以北的牛家梁向阳山湾。从清同治十三年（1874）动土，到光绪十二年（1886）竣工，前后历时13年。占地面积6000平方米（9亩），关于施工所用时间，有几种说法：新县志根据当时调查，记为13年，近录姜耀祖碑文上记“建筑自动工以至峻工约十五六年”，完工年份见寨门门额石刻，因此劈土开工或许还要提前两三年；或者是善后还有两三年。兴工之时，姜耀祖年仅15岁，可其父已衰老，不能过份操劳，又于光绪七年（1881）病逝（见为其立碑时间），因此工程的谋划和施工，主要由姜耀祖主持。修造中雇请了县内东乡许多著名匠师，如石工马鸣骏、王宝贵，木工李凤飞等。普工主要是本村农民，通常上工数十人，付给粮食做工钱，加上人工伙食，年耗粮上千石，食盐石余。施工先削劈山，再打井砌墙，由下而上依山傍岭逐层修建。庄园是由姜耀祖和大匠师们边设计边兴造的，“一切布置都由公独出心机”（见姜耀祖墓志铭，下同），巧妙地将陕北黄土高原传统的窑洞结构与京城、晋中的四合院模式融为一体，建成独具风格的黄土高坡民居。“其规模之宏敞新颖，吾陕北所仅有，所谓博大精神，与众不同也。”（见墓志铭）前后十数年，动土千万方，用石数万块，加上砖瓦木料，其耗工巨大，可想而知。据说井楼的贮水大石槽，由数十人抬着上坡，半腰停搁难以挪动，是姜耀祖站在高坡上喊号，工人一齐用力才抬上井台。建筑用的石料，全是在山下沟道石场中所采，当时无炸药，全靠锤凿、撬扛等简陋工具，人工开凿取石，然后一块一块背上高坡。可以说，这座庄院是数百民工匠师用血汗垒成的。
三、姜氏庄院的建筑特色
姜氏庄院从山脚到山顶分为三个既连通又独立的院落，组成一个大型窑洞群体。
第一层是下院。院前用块石垒砌9.5米高的寨墙，卫护整个庄院；上彻女儿墙，外观如同城垣垛口。道路从山麓直上再左折到寨门。路面宽4米，两旁为步行石阶，中间用片石排列竖插，人行或车马上下都很方便，遇雨又利于泄洪排水。寨门拱洞形，门额石刻为姜耀祖题书“大岳屏藩”，字体工整遒劲。入门经高大涵洞内的道路右转，拾级登临下院外平台。下院大门砖砌，青瓦歇山顶，猫头滴水，砖雕福禄墀头，彩纭斗拱额枋，门额悬挂“大夫第”匾（盖耀祖捐过“从五品”文散官?D?D奉直大夫，故有此匾，他实际未入仕途），门洞两侧有精雕抱鼓石墩。院内正面是三孔石窑，座西北向东南，院两侧对称各为三孔厢窑，与大门相连是一石板铺顶倒座房（现为驴圈）。此四合院旧时长期由管家居住，又称管家院。正窑北侧窑腿处向中院砌有石阶暗道。井楼在院外东侧寨墙上，实际也是一孔拱式窑洞，内有从沟底一直砌石而上的深井（33.3米），井口安手摇辘轳，不出寨就可保证上百人用水，井旁置大型贮水槽和洗衣槽。窑顶留方口，上面可以用桶从水槽中吊水，直接挑至中院和上院。井楼顶部筑成炮台，与东寨墙“马面”连为一体，可居高临下，守望寨门、宅院。沿第一层院侧边道路，穿洞门达二层，即中院。
第二层为中院。由下院大门西侧道路经石砌涵洞向上登临，路面铺石同前。中院门前西南耸立8米高、10余米长的石砌寨墙，围护宅院西南，有涵洞通道可上寨墙顶部，洞门上有“保障”二字石刻。中院座向与下院不同，扭转为座东北向西南。大门在院前正中，明暗柱，斗拱举架，青砖山墙，雀替、驼峰、额枋彩绘，五脊六兽硬山顶。门道两侧原有福寿字样砖雕和门墩石狮，后被人打掉，门额悬挂“武魁”匾（姜耀祖曾祖父曾中武举）。门内院前正中砌水磨青砖影壁式月亮门，内圆外方，上有顶饰，砖雕浮刻精细典雅。中院比之下院更加宽敞明亮，方形石板铺地，两侧各为三间大厢房，附小耳房。厢房两架梁，青瓦硬山顶，格扇木窗，窗棂美观大方；耳房一架梁，券棚顶，铺筒瓦。常人难以觉察，东厢房要比西厢房高出20厘米，这是按古代“昭穆之制”左为尊位，东为上位而作，隐涵一种民俗格式。东厢房北侧有小过道连接葡萄院和东仓窑，并有石砌阶梯暗道连通上、下院。西厢房北侧小过道连通房后碾磨院、西仓窑和应急外遁的窨子地道。院子正中上方是通上院的门楼，两侧各一孔窑洞。中院外东侧寨墙下旧有鸡鸭棚。中院与上院以中轴线上的垂花门分隔，沿石级踏步而上，穿过垂花门可到达第三层院。
第三层即上院，是整个建筑群的主宅，由主人居住。座向与中院相同，正面台阶上一线五孔石窑，称上窑，每孔高4.5米，宽3.1米，进深8米。正中三孔连通，均盘火炕，设暖阁壁橱，见方石板铺地，木门亮窗，双门双扇。窑面穿廊抱厦。顶砌十字砖饰花墙，十分壮观。正窑东西两旁各设小院，小院木门上分别有“养廉”、“谦让”字样。院内正面窑洞各两孔，俗称暗4间。上院亦为见方石板铺地，两侧各三孔厢窑。这种院落即陕北典型的“明五暗四六厢窑”。院子两侧各三孔厢窑，厢窑背后是与东西小院相通的两孔长14米的大“枕头窑”，作贮粮仓库。内砌大石仓12个（每仓存粮40石），上座小石仓（每个存粮1石），东西两仓窑可存粮千石。上院门楼在院前正中，砖木结构垂花门，柱梁门框举架，双瓣驼峰托枋，小爪状雀替，雕花彩绘，券绷瓦顶。黑漆门扇镶黄铜制铺首、泡钉、云钩，连有转扇二门，门庭两旁正面墙上设土地神龛，侧壁护墙浮雕砖刻鹤鹿松竹、花边图案，门蹲处置石雕抱鼓。院内前方东西两端有小门洞，东连中院暗道，西为厕所。整个庄院背倚高山寨墙，上有炮台守护整个宅院。
庄院以石建筑为主，无论是寨墙、涵洞、拱窑的垒砌，道路、台阶、院落的铺设，石锅台、石炕沿、石床、石仓的安置，还是门墩石狮、门额石刻、穿廊挑石的精雕，石水槽、石鱼水道、石马槽、栓马石的细刻，都达到了出神入化境界，无不体现石料的合理应用和工艺处理。其水磨砖雕人物形象、鹤鹿松竹、流云花草、造型图饰，皆栩栩如生，活灵活现。门庭木刻彩绘花型、窗棂窗扇、枋额匾牌，也都与主体搭配得宜。
姜氏庄院磅?R大气，建筑设计实用性与艺术性集于一体。其设计巧妙，施工严密，布局合理，浑然紧凑，具有很高历史、艺术、科学和建筑价值，也是陕北黄土高原上窑洞建筑的精典。1998年，北京中华民俗博物馆决定将姜氏庄园作为汉民族建筑典型以1：1比例仿制收入中华民族园。姜氏庄园现公布为省级重点文物保护单位。（董明）
刘家峁庄院的修造者是该村姜耀祖。他是清末到民国初期米脂东乡富甲一方的大财主，拥有土地上万亩，年贮粮数千石，财源广进，积蓄丰厚，自有能力大兴土木。可姜家的兴旺不是起自姜耀祖，而始于其祖父姜安邦。
米脂姜姓始祖为姜思政（字弼臣），华阴县东班庄人，木匠，大约在明嘉靖年间因故流落米脂，住县城南寺坡，取妻班氏。300多年后已传衍到十六七世，后人遍及刘家峁、姜兴庄、桥沟、沙坪上、七里庙等十几个村庄。刘家峁以姜姓住户为主，门派支系纷繁，十二世姜耀祖是重要一支。其曾祖父姜怀德（九世）中过武举，家境还不算富裕，到祖父姜安邦（十世）手里才逐步兴发。姜安邦务农出身，特别能吃苦耐劳，起初在杨家沟马姓地主家揽工干活，勤勉谨慎，深得主家好感。主人把丫环许配给他为妻，并支助一些钱物。姜家邦小有资本后在圪针店（今绥德吉镇，当时有一半隶属米脂）开商铺“崇德号”做买卖。他善于审时度势，倒卖软米、棺木、砂锅发财的轶事至今流传。姜安邦富裕之后，一是扩大商业经营，加快周转；二是放高利贷；三是籍灾年粮贵地贱收买土地，到其鼎盛时期占有土地不下4000多垧（12000余亩）。他有四个儿子，前三个无后，只第四子姜锦堂有继。分家时，姜锦堂分得土地2000余垧（6000余亩）和大部分产业。他像父亲一样精明能干。勤苦节俭。家中雇工干活，可自己仍上山劳动，为修缮窑舍亲自背石头，出山时路遇干驴粪蛋都要脱下布袍包起携到地头；家有吃不完的存粮，可连锅巴也不让倒掉。他继续靠放贷、典地、买地的方法聚敛土地，在刘家峁及周围四五十里地面上（如李家坪、张岔、七里亩、牛沟、王坪、桃镇、圪宗则沟、高宏寺沟等及绥德、佳县、吴堡一些村庄）都有他家土地，不下万亩。每年秋冬收回租米2000余石，骡队要整整驮运一冬，还有部分粮食存放吉镇。后来，吉镇半数商铺属他家，桃镇和米脂城也有他的店铺。
二、姜耀祖其人及庄院修造
姜耀祖（字硕）生于咸丰一年（1860年），系姜锦堂晚年得子，视若掌上明珠。秉承耕读传家祖训，自幼入家塾就读，其天资聪慧，过目成诵，尤爱好诗词，被老师称为可造之材。然而由于父亲年事渐高，他不得不较早辍学，接替老父掌管家业。他为人性格要强，遇不平事敢于出头，但并不欺贫凌弱，穷苦农民凡到他家干活就给饭吃。光绪二十六年（1900）绥德米脂大旱成灾，哀鸿遍野，饥民四起向高庙山、刘家峁、杨家沟大户要粮，他为三千多饥民散粮120余石，在村中口碑颇好。姜耀祖继承了巨大财富，每年仍有租粮和经商进项。其一生最大建树就是修造了这座宏伟的窑洞庄院。
姜氏庄院宅址选在村中心正沟以北的牛家梁向阳山湾。从清同治十三年（1874）动土，到光绪十二年（1886）竣工，前后历时13年。占地面积6000平方米（9亩），关于施工所用时间，有几种说法：新县志根据当时调查，记为13年，近录姜耀祖碑文上记“建筑自动工以至峻工约十五六年”，完工年份见寨门门额石刻，因此劈土开工或许还要提前两三年；或者是善后还有两三年。兴工之时，姜耀祖年仅15岁，可其父已衰老，不能过份操劳，又于光绪七年（1881）病逝（见为其立碑时间），因此工程的谋划和施工，主要由姜耀祖主持。修造中雇请了县内东乡许多著名匠师，如石工马鸣骏、王宝贵，木工李凤飞等。普工主要是本村农民，通常上工数十人，付给粮食做工钱，加上人工伙食，年耗粮上千石，食盐石余。施工先削劈山，再打井砌墙，由下而上依山傍岭逐层修建。庄园是由姜耀祖和大匠师们边设计边兴造的，“一切布置都由公独出心机”（见姜耀祖墓志铭，下同），巧妙地将陕北黄土高原传统的窑洞结构与京城、晋中的四合院模式融为一体，建成独具风格的黄土高坡民居。“其规模之宏敞新颖，吾陕北所仅有，所谓博大精神，与众不同也。”（见墓志铭）前后十数年，动土千万方，用石数万块，加上砖瓦木料，其耗工巨大，可想而知。据说井楼的贮水大石槽，由数十人抬着上坡，半腰停搁难以挪动，是姜耀祖站在高坡上喊号，工人一齐用力才抬上井台。建筑用的石料，全是在山下沟道石场中所采，当时无炸药，全靠锤凿、撬扛等简陋工具，人工开凿取石，然后一块一块背上高坡。可以说，这座庄院是数百民工匠师用血汗垒成的。
三、姜氏庄院的建筑特色
姜氏庄院从山脚到山顶分为三个既连通又独立的院落，组成一个大型窑洞群体。
第一层是下院。院前用块石垒砌9.5米高的寨墙，卫护整个庄院；上彻女儿墙，外观如同城垣垛口。道路从山麓直上再左折到寨门。路面宽4米，两旁为步行石阶，中间用片石排列竖插，人行或车马上下都很方便，遇雨又利于泄洪排水。寨门拱洞形，门额石刻为姜耀祖题书“大岳屏藩”，字体工整遒劲。入门经高大涵洞内的道路右转，拾级登临下院外平台。下院大门砖砌，青瓦歇山顶，猫头滴水，砖雕福禄墀头，彩纭斗拱额枋，门额悬挂“大夫第”匾（盖耀祖捐过“从五品”文散官?D?D奉直大夫，故有此匾，他实际未入仕途），门洞两侧有精雕抱鼓石墩。院内正面是三孔石窑，座西北向东南，院两侧对称各为三孔厢窑，与大门相连是一石板铺顶倒座房（现为驴圈）。此四合院旧时长期由管家居住，又称管家院。正窑北侧窑腿处向中院砌有石阶暗道。井楼在院外东侧寨墙上，实际也是一孔拱式窑洞，内有从沟底一直砌石而上的深井（33.3米），井口安手摇辘轳，不出寨就可保证上百人用水，井旁置大型贮水槽和洗衣槽。窑顶留方口，上面可以用桶从水槽中吊水，直接挑至中院和上院。井楼顶部筑成炮台，与东寨墙“马面”连为一体，可居高临下，守望寨门、宅院。沿第一层院侧边道路，穿洞门达二层，即中院。
第二层为中院。由下院大门西侧道路经石砌涵洞向上登临，路面铺石同前。中院门前西南耸立8米高、10余米长的石砌寨墙，围护宅院西南，有涵洞通道可上寨墙顶部，洞门上有“保障”二字石刻。中院座向与下院不同，扭转为座东北向西南。大门在院前正中，明暗柱，斗拱举架，青砖山墙，雀替、驼峰、额枋彩绘，五脊六兽硬山顶。门道两侧原有福寿字样砖雕和门墩石狮，后被人打掉，门额悬挂“武魁”匾（姜耀祖曾祖父曾中武举）。门内院前正中砌水磨青砖影壁式月亮门，内圆外方，上有顶饰，砖雕浮刻精细典雅。中院比之下院更加宽敞明亮，方形石板铺地，两侧各为三间大厢房，附小耳房。厢房两架梁，青瓦硬山顶，格扇木窗，窗棂美观大方；耳房一架梁，券棚顶，铺筒瓦。常人难以觉察，东厢房要比西厢房高出20厘米，这是按古代“昭穆之制”左为尊位，东为上位而作，隐涵一种民俗格式。东厢房北侧有小过道连接葡萄院和东仓窑，并有石砌阶梯暗道连通上、下院。西厢房北侧小过道连通房后碾磨院、西仓窑和应急外遁的窨子地道。院子正中上方是通上院的门楼，两侧各一孔窑洞。中院外东侧寨墙下旧有鸡鸭棚。中院与上院以中轴线上的垂花门分隔，沿石级踏步而上，穿过垂花门可到达第三层院。
第三层即上院，是整个建筑群的主宅，由主人居住。座向与中院相同，正面台阶上一线五孔石窑，称上窑，每孔高4.5米，宽3.1米，进深8米。正中三孔连通，均盘火炕，设暖阁壁橱，见方石板铺地，木门亮窗，双门双扇。窑面穿廊抱厦。顶砌十字砖饰花墙，十分壮观。正窑东西两旁各设小院，小院木门上分别有“养廉”、“谦让”字样。院内正面窑洞各两孔，俗称暗4间。上院亦为见方石板铺地，两侧各三孔厢窑。这种院落即陕北典型的“明五暗四六厢窑”。院子两侧各三孔厢窑，厢窑背后是与东西小院相通的两孔长14米的大“枕头窑”，作贮粮仓库。内砌大石仓12个（每仓存粮40石），上座小石仓（每个存粮1石），东西两仓窑可存粮千石。上院门楼在院前正中，砖木结构垂花门，柱梁门框举架，双瓣驼峰托枋，小爪状雀替，雕花彩绘，券绷瓦顶。黑漆门扇镶黄铜制铺首、泡钉、云钩，连有转扇二门，门庭两旁正面墙上设土地神龛，侧壁护墙浮雕砖刻鹤鹿松竹、花边图案，门蹲处置石雕抱鼓。院内前方东西两端有小门洞，东连中院暗道，西为厕所。整个庄院背倚高山寨墙，上有炮台守护整个宅院。
庄院以石建筑为主，无论是寨墙、涵洞、拱窑的垒砌，道路、台阶、院落的铺设，石锅台、石炕沿、石床、石仓的安置，还是门墩石狮、门额石刻、穿廊挑石的精雕，石水槽、石鱼水道、石马槽、栓马石的细刻，都达到了出神入化境界，无不体现石料的合理应用和工艺处理。其水磨砖雕人物形象、鹤鹿松竹、流云花草、造型图饰，皆栩栩如生，活灵活现。门庭木刻彩绘花型、窗棂窗扇、枋额匾牌，也都与主体搭配得宜。
姜氏庄院磅?R大气，建筑设计实用性与艺术性集于一体。其设计巧妙，施工严密，布局合理，浑然紧凑，具有很高历史、艺术、科学和建筑价值，也是陕北黄土高原上窑洞建筑的精典。1998年，北京中华民俗博物馆决定将姜氏庄园作为汉民族建筑典型以1：1比例仿制收入中华民族园。姜氏庄园现公布为省级重点文物保护单位。（董明）